Ils doivent maintenir leur température malgré le froid, le vent et la neige.
La nourriture est rare, et celle qui est disponible est faible en calories. Les animaux doivent économiser leur précieuse énergie.
Ils essaient de rester dans leur zone de confort où survivre est un peu plus facile : lisière de forêt, crêtes exposées au vent et autres zones dépourvues de neige ou ensoleillées.
Ils ralentissent leurs fonctions vitales et ne se déplacent que lorsque c'est nécessaire.
Les animaux sont vulnérables et ont besoin
de calme et de paix dans leur espace de vie.
En hiver, lorsque vous quittez votre chaleureuse maison pour partir à la neige dans votre montagne préférée, vous pénétrez dans un monde vulnérable. Les animaux qui y vivent doivent faire face à des conditions de vie pénibles et éprouvantes.
Certains animaux ont des stratégies de survie spécifiques : ils se nourrissent sur leurs réserves de graisse et passent la plupart de leur temps dans des cachettes pour se protéger des prédateurs ou dans des igloos pour rester au chaud.
Quand vous faites des sorties, vous pouvez entrer dans les zones de confort des animaux, souvent de manière soudaine et sans préavis.
Ils vous perçoivent comme un danger : ils vont s’affoler et très probablement prendre la fuite, brûlant ainsi leur précieuse énergie en pensant sauver leur vie.
Les animaux affaiblis stressés sont plus vulnérables face aux maladies et face à leurs prédateurs naturels.
cliquez pour en savoir plus sur ces espèces
En agissant de manière responsable, vous aidez la faune sauvage à survivre.
Vous devenez partie prenante de la vie en montagne.
En hiver, les animaux ont besoin de zones de confort. Évitez les lisières de forêt, les crêtes et autres zones dépourvues de neige ainsi que les réserves de faune sauvage ou les habitats hivernaux identifiés.
Prenez en compte ces zones quand vous planifiez et choisissez vos sorites.
Restez sur les sentiers balisés, les chemins recommandés et les pistes existantes pour que les animaux s’habituent à la présence humaine, particulièrement dans les forêts et le long des lisières.
Ne suivez pas les animaux sauvages.
Évitez le dérangement en vous comportant calmement en en parlant doucement. Evitez d’être présent tôt le matin ou dans la soirée. Lorsque vous voyez ou entendez des animaux, arrêtez vous et attendez pour les laisser s’échapper. Observez-les à une certaine distance.
Si vous avez un chien, gardez-le en laisse, ou mieux, laissez votre meilleur ami à la maison pour les sports d'hivers.
Votre impact sur la faune sauvage dépend de la météo et des conditions d’enneigement, de l’espèce et de la période de l’année.
Munissez-vous des informations nécessaires et évaluez votre impact potentiel sur les espèces vulnérables. Voir les outils ci-dessous.
Voici quelques informations pour vous aider à faire les bons choix lorsque vous vous préparez, une fois sur le terrain et pendant l’excursion.
Informez-vous et prenez des cours avec un professionnel pour améliorer vos connaissances sur l’environnement de montagne, et apprenez à gérer des situations d’urgence.
Portez de l’attention à la nature et à la vie sauvage dans votre vie quotidienne.
La nature constitue une partie importante de notre cadre de vie.
Ayez un mode de consommation éthique.
Connaissez vos aptitudes physiques, choisissez le bon équipement et vérifiez les conditions météo avant de sortir. Ne sous-estimez jamais les risques potentiels, soyez humbles et donnez-vous la possibilité de retourner sur vos pas.
Informez-vous et prenez des cours avec un professionnel pour améliorer vos connaissances sur l’environnement de montagne, et apprenez à gérer des situations d’urgence.
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La nature constitue une partie importante de notre cadre de vie.
Ayez un mode de consommation éthique.
Connaissez vos aptitudes physiques, choisissez le bon équipement et vérifiez les conditions météo avant de sortir. Ne sous-estimez jamais les risques potentiels, soyez humbles et donnez-vous la possibilité de retourner sur vos pas.
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Et rappelez-vous toujours, dans la montagne,
nous sommes seulement des visiteurs.
Le cerf élaphe, également connu sous le nom de "prince des Alpes", est le plus grand ongulé des Alpes, pesant jusqu'à une demi-tonne chez les mâles. Il s'agit d'un animal social, qui passe la majeure partie de sa vie en troupeaux de mâles ou de femelles, les deux sexes ne se rencontrant que pendant la saison du rut. Les mâles peuvent parfois être entendus avec leur rugissement distinctif pendant la saison du rut, ce qui est dû à leur adaptation aux environnements forestiers (contrairement aux élans d'Amérique qui "claironnent" en s'adaptant aux environnements ouverts). Ce rugissement est le plus souvent entendu à l'aube ou en fin de soirée.
On le trouve dans les forêts tempérées, les forêts claires et les parties rocheuses des montagnes. Ils recherchent avant tout la tranquillité et l'accessibilité à la nourriture. On les trouve généralement en dessous de la limite des arbres, bien qu'ils puissent se nourrir au-dessus de cette altitude pendant l'été. Après la période de reproduction, vers la mi-octobre, ils ont tendance à migrer vers les pentes plus ensoleillées des vallées.
Pendant les périodes les plus rudes de l'hiver, le métabolisme du cerf ralentit considérablement afin d'économiser de l'énergie. Il peut également ralentir considérablement son rythme cardiaque et abaisser sa température corporelle afin d'économiser une énergie précieuse, réduisant ses dépenses d'environ 17 % et l'aidant ainsi à survivre dans les climats très froids.
Malheureusement, le cerf élaphe est depuis longtemps chassé par l'homme, et la déforestation et l'expansion urbaine constituent également des menaces majeures, car ses zones d'alimentation et de reproduction sont de plus en plus réduites. Les barrières infrastructurelles, telles que les routes, qui constituent une menace de collision et fragmentent les habitats, sont également un problème. Bien entendu, les perturbations hivernales, telles que la pratique des sports de neige, peuvent être particulièrement préjudiciables aux cerfs, car leur corps s'adapte déjà à la perte de sources d'énergie en réduisant massivement le rythme cardiaque, la température centrale et le métabolisme. Si un cerf élaphe doit fuir à cause d'une perturbation humaine, cela représente une perte d'énergie et un effort considérable pour l'animal, qui utilise des réserves cruciales pour les mois d'hiver. Les perturbations peuvent également exercer une influence négative sur la naissance des faons.
Prince of the Alps | Animal Guide: Red Deer | Nature | PBS
Red deer - Swiss National Parc (nationalpark.ch)
Grâce à son poids léger et à ses pattes poilues, le lièvre variable peut courir très vite (jusqu'à 60 km/h) tout en conservant son énergie. Il s'agit d'un animal nocturne qui se repose pendant la journée. Son pelage est brun avec une queue blanche en été, mais il peut devenir complètement blanc en hiver, en fonction de la température. Souvent, les premières traces d'animaux visibles dans la neige fraîche le matin sont celles d'un lièvre variable.
Les habitats du lièvre variable sont principalement les zones montagneuses situées sous la ligne des neiges ; il apprécie particulièrement les crêtes rocheuses et les pâturages alpins. Il vit à des altitudes comprises entre 1000 et 3000 m d'altitude et s'adapte facilement à des conditions changeantes.
Pendant l'hiver, les lièvres se nourrissent d'écorces d'arbres, de bourgeons et même de branches. Bien qu'ils aient tendance à déplacer leur habitat vers des corniches balayées par le vent et dépourvues de neige, ils creusent parfois des terriers dans la neige et sont généralement beaucoup moins actifs que pendant l'été. Les lièvres variables se rassemblent en groupes lorsque la couche de neige est épaisse, pour s'abriter ou se nourrir là où la neige peu profonde permet de gratter, révélant ainsi les plantes sous-jacentes.
Toute perturbation est synonyme de stress pour le lièvre. Si la phase de repos naturel du lièvre est interrompue, il se met en branle, ce qui lui fait dépenser une énergie précieuse. Le lièvre se cache et observe, puis s'enfuit lorsqu'il estime que la menace est trop importante (bien que son rayon de vol ne soit que de quelques mètres). Le lièvre consomme ainsi jusqu'à un cinquième d'énergie en plus, une perte qu'il peut à peine compenser en raison des ressources alimentaires limitées. Le dérangement augmente également les risques de reproduction et de prédation du lièvre.
Le lagopède alpin a des pattes duveteuses et plumeuses et, contrairement à la plupart des oiseaux qui n'ont que deux plumages, il arbore trois couleurs de plumage différentes tout au long de l'année. En hiver, son plumage très épais est blanc à l'exception de sa queue noire, qui le camoufle dans la neige. En été, ils sont bruns et souvent rayés, tandis qu'en automne, ils sont plus gris et mouchetés. L'homme est la plus grande menace pour ces espèces, avant tout prédateur alpin ou manque de nourriture.
Le lagopède alpin préfère les hautes altitudes et un habitat plus aride. En hiver, son habitat comprend des pentes arbustives et des parois rocheuses près de la limite des arbres, dans des endroits où la végétation est exposée sous la neige. Tandis que les femelles ont tendance à s'abriter sous la canopée, les mâles continuent à fréquenter le milieu alpin. Au printemps et à l'automne, ces oiseaux choisissent des paysages ouverts à la végétation clairsemée, souvent des territoires rocheux offrant un point de vue avantageux, afin que les mâles puissent facilement surveiller les femelles et leur troupeau. Les poussins restent généralement nichés sur des crêtes ouvertes, afin de pouvoir trouver plus facilement des chemins de fuite en cas de danger.
Pour la période hivernale, les lagopèdes migrent en bandes vers les vallées ou les parties basses des Alpes, abandonnant les hautes terres où ils nichent pendant les périodes plus chaudes. Leur plumage est plus épais et plus blanc pendant l'hiver, ce qui leur permet de se réchauffer davantage, et leurs pattes plumeuses caractéristiques agissent comme des raquettes, offrant une plus grande surface pour faciliter les déplacements sur la neige fraîche ou poudreuse. Comme les adultes se nourrissent essentiellement de végétaux, la nourriture se raréfie en hiver. Cependant, le lagopède alpin ne fait pas de réserves pour l'hiver, contrairement à de nombreuses autres créatures alpines.
Le lagopède alpin est principalement menacé par le développement d'activités touristiques hivernales, telles que les sports de glisse et les raquettes, qui entraînent des dérangements pendant la période de repos hivernal, et la randonnée ou le pâturage du bétail pendant la période de reproduction. La construction d'infrastructures telles que les stations de ski, qui peuvent détruire les habitats, et les remontées mécaniques, qui provoquent des collisions en vol, ainsi que la perturbation de la création de pistes et de sentiers motorisés qui en résulte, (sans parler du braconnage et de la chasse excessive) constituent également de grandes menaces pour l'espèce, en particulier lorsque la période de chasse maximale coïncide avec la saison de reproduction. Les effets de la chasse incontrôlée et de l'augmentation des infrastructures humaines se traduisent par une diminution de la population de l'espèce, ce qui constitue une menace potentielle pour sa présence dans les Alpes. Face au danger, l'oiseau préfère rester immobile avant de s'enfuir. C'est donc un oiseau facile à observer, mais aussi très sensible à la chasse. Parallèlement à ces menaces, le lagopède est l'une des espèces les plus sensibles au réchauffement climatique. En se réfugiant dans les zones les plus froides, et donc les plus élevées, il s'isole, au risque d'affaiblir sa population.
Lectures:
Lagopède alpin - Lagopus muta (oiseaux.net)
Le Lagopède alpin | Observatoire de la biodiversité de Savoie (biodiversite-savoie.org)
Le bouquetin des Alpes est une chèvre sauvage des montagnes qui possède d'excellentes aptitudes à l'escalade. Il vit dans les hauteurs des montagnes alpines et a un pelage gris-brun avec une bande foncée sur le dos. Les mâles ont des cornes longues et impressionnantes, striées et incurvées vers l'arrière, tandis que les femelles ont des cornes plus courtes et plus lisses. Leurs sabots acérés leur permettent de grimper et de sauter sans effort entre les crêtes rocheuses. Ils sont connus pour fréquenter les parois des barrages afin d'y lécher le sel et la mousse laissés par l'eau. Ce sont des animaux très sociables et communicatifs, qui vivent dans des systèmes hiérarchiques au sein de leurs troupeaux.
L'habitat préféré du bouquetin des Alpes est un terrain accidenté et escarpé dans les régions rocheuses de la montagne qui bordent la ligne enneigée au-dessus des forêts alpines. Cependant, pendant la plupart de l'année, les mâles et les femelles occupent généralement des habitats différents : tandis que les femelles ont tendance à rester dans des environnements plus escarpés, on peut observer les mâles fréquenter les prairies vertes pendant les saisons chaudes, se déplaçant vers des altitudes plus élevées lorsque les températures s'élèvent. Si la neige n'est pas tombée et que les populations sont denses, les mâles peuvent errer dans les forêts, parmi les mélèzes et les épicéas.
Pendant les mois les plus froids, les bouquetins ont tendance à rester à des altitudes moyennes, sur des falaises abruptes orientées vers le sud. Pendant l'hiver, les deux sexes préfèrent les altitudes moyennes. Les mâles ont tendance à passer leur temps dans les forêts de conifères ou de se déplacer avec les femelles vers des terrains rocheux et escarpés, comme les falaises abruptes orientées vers le sud où il y a moins de neige, en utilisant les grottes et les surplombs des falaises pour s'abriter.
Les bouquetins des Alpes ont malheureusement souffert du braconnage dans le passé, à cause de leurs cornes majestueuses, dont on pensait qu'elles avaient des propriétés médicinales. Aujourd'hui, les principales menaces qui pèsent sur eux sont la sensibilité aux maladies, les parasites et les prédateurs tels que le lynx ou l'aigle royal, qui leur volent leurs petits. Cela les pousse à s'installer dans des prairies plus vastes, plus proches des établissements humains, ce qui entraîne une consanguinité avec les chèvres domestiques, ainsi que des perturbations dues à l'homme. Il s'agit notamment des randonnées ou des sports de neige en hiver, lorsque la nourriture est rare et l'énergie faible, ce qui signifie que le fait de fuir l'activité humaine et les perturbations empêche d'économiser de l'énergie pendant les mois les plus sombres. Ces facteurs ont conduit au déclin des populations de bouquetins, et l'homme doit donc se méfier de son impact.
Lectures:
Alpine Ibex - Facts, Diet, Habitat & Pictures on Animalia.bio
Le chamois est le symbole du règne animal dans les Alpes, capable de vitesses de course et d'ascensions impressionnantes. Plus timide que le bouquetin, le chamois est surtout visible pendant le rut, mais les dérangements humains ont un effet néfaste sur les réserves d'énergie de l'animal, qui sont précieuses et peu abondantes pendant les mois d'hiver.
Le chamois vit principalement au-dessus de la limite des arbres, sur les éboulis et les prairies, mais il peut également vivre dans les forêts toute l'année. En été, les chamois ont tendance à aller en altitude, tandis que pendant les périodes hivernales, ils descendent dans la forêt, sur les pentes ou les alpages, où il y a moins de neige et plus de chances de trouver de la nourriture. Lorsqu'il y a beaucoup de neige, ils préfèrent les pentes raides et venteuses, où la neige tient moins bien. Contrairement aux idées reçues, il n'est pas exclusivement un animal de montagne et est plutôt indifférent à l'altitude. Des observations ont été signalées en région PACA, entre de 40 et 3260 mètres.
Étant donné la rareté des ressources alimentaires, les niveaux d'énergie du chamois doivent être préservés. Ils peuvent perdre jusqu'à 50 % de leur poids pendant les mois les plus froids, car ils utilisent toutes leurs réserves de graisse des saisons chaudes de recherche de nourriture, et épuisent toutes leurs réserves d'énergie au printemps. La rigueur des conditions météorologiques hivernales, en particulier lorsque la couverture neigeuse est importante, a un impact majeur sur les taux de mortalité, mais ceux-ci sont généralement compensés les années où il y a peu de neige.
La principale menace pour le chamois est la chasse incontrôlée et le braconnage. La prédation par les aigles est également une menace, tout comme les conditions difficiles des mois d'hiver. Leur niveau d'épuisement énergétique pendant l'hiver signifie que les perturbations humaines, qui provoquent la fuite, ont un impact négatif sur leur capacité à stocker des réserves d'énergie vitales pour les périodes plus froides. L'épuisement énergétique pendant l'hiver est l'une des principales causes de mortalité, en particulier chez les jeunes chamois, dont le taux de survie en hiver n'est que de 50 à 70 %. Les dérangements humains doivent donc être évités à tout prix, afin de ne pas effrayer les créatures et de ne pas les faire fuir inutilement.
Lectures:
Chamois | Parc national du Mercantour (mercantour-parcnational.fr)
Le tétras lyre est célèbre pour ses démonstrations de domination, au cours desquelles le mâle déploie sa queue et se pavane en émettant des roulements et des sifflements aigus. Il est vulnérable aux perturbations humaines en hiver et a besoin de plus de mesures de protection pour éviter le déclin de sa population.
Le tétras-lyre fréquente les forêts de conifères avec des clairières et des tourbières à la limite supérieure des arbres, et peut être trouvé à des altitudes allant jusqu'à 2300 m. En été, ou pendant les saisons plus chaudes, il a tendance à dormir dans les arbres ou à se percher dans les branches pour se reposer pendant la journée, mais il préfère également les espaces ouverts pour rechercher des partenaires potentiels et élever des nichées. Ils se sont toutefois adaptés à divers habitats et utilisent fréquemment les zones de transition entre les forêts et les clairières, telles que les steppes, les landes, les prairies ou les pâturages, lorsqu'ils se trouvent à proximité de champs agricoles.
Pendant l'hiver, le tétras-lyre s'enfouit dans la neige pour éviter le froid nocturne. Il peut passer toute la nuit, et une bonne partie de la journée dans cet abri si le temps est mauvais, économisant ainsi son énergie. S'il n'y a pas beaucoup de neige, il peut rester dans les forêts denses de conifères, où il a au moins un meilleur accès aux sources de nourriture. Dans les Alpes, cela est moins probable pendant l'hiver.
La survie du tétras-lyre pendant l'hiver dépend en grande partie de l'économie d'énergie qu'il réalise, ce qui est vital pendant les mois les plus froids en raison des températures glaciales et des ressources alimentaires limitées. L'oiseau est particulièrement affecté par les humains qui pratiquent des sports de neige tels que les raquettes et le ski hors-piste, car il ne peut pas compenser l'énergie qu'il perd lorsqu'il quitte son igloo pour fuir un danger. En outre, les infrastructures humaines telles que les remontées mécaniques ou les téléphériques entraînent des risques de collisions mortelles avec ces créatures. De nombreuses populations locales ont décliné en raison de l'augmentation de la déforestation pour l'agriculture, et la fragmentation et la destruction de l'habitat constituent également une menace, de même que la chasse excessive.
Lectures:
Protection of the Black Grouse an emblematic bird of the Alps - Les Gets
Black grouse | The Wildlife Trusts
Tétras lyre - Lyrurus tetrix (oiseaux.net)
Le chevreuil est un animal très rapide et gracieux, mais discret, donc très difficile à observer - d'autant plus qu'on le trouve principalement en forêt. Comme le Cerf, avec lequel il est souvent confondu, le chevreuil possède des bois qu'il perd chaque automne. Si le Chevreuil n'était pas encore présent dans les vallées des Hautes Alpes il y a une vingtaine d'années, il est aujourd'hui bien implanté dans l'espace alpin, avec une population en constante augmentation. Cela ne veut pas dire qu'il n'est pas menacé. Ils ont de nombreux prédateurs et sont sensibles aux perturbations humaines, en particulier pendant les mois vulnérables de l'hiver, lorsque le vol se fait au prix d'une énergie précieuse. On peut généralement les entendre se reproduire au crépuscule.
Les chevreuils adultes sont sédentaires dans les forêts alpines et conservent généralement un territoire de 30 à 60 hectares pour le reste de leur vie. On le trouve dans les zones de maquis (liège, chêne), les forêts de feuillus, les forêts de conifères et, pour l'essentiel, dans les prairies alpines, les pâturages et les clairières qui peuvent être couvertes d'arbustes et de fourrés. Ils occupent de nombreux habitats disponibles, y compris parfois des zones agricoles et des espaces situés au-dessus de la limite des arbres, tant qu'ils ont accès à de la nourriture et à un abri.
Pendant l'hiver, le chevreuil arbore un long pelage gris et rude, tandis qu'au printemps, il adopte un pelage rouge orangé. Pendant les mois les plus froids, lorsqu'ils sont généralement les plus vulnérables, les chevreuils forment de petits groupes lâches en hiver, contrairement à leur mode de vie solidaire habituel. Les réserves de graisse hivernales du chevreuil sont relativement faibles, de sorte que la principale source d'énergie hivernale est un approvisionnement fiable en nourriture - même si leur estomac et leur intestin sont conçus pour stocker la nourriture de manière plus efficace pendant cette période. Ils choisissent donc leurs habitats hivernaux en fonction de la disponibilité de la nourriture et restent actifs dans leur recherche de nourriture, malgré les températures froides. Le rôle de la couverture de l'habitat est particulièrement important en hiver, lorsque la protection des réserves de graisse pour l'énergie est la plus essentielle.
Les chevreuils sont perturbés par des dérangements répétés et s'appellent les uns les autres, ce qui ressemble à l'aboiement d'un chien. Les dérangements humains, surtout en hiver, y sont pour beaucoup, car ils font fuir les chevreuils et gaspillent de précieuses réserves d'énergie pour l'hiver. En outre, les chiens représentent une grande menace pour les faons et ne doivent jamais être emmenés dans des habitats connus. Les chevreuils sont également menacés par de nombreux prédateurs et sont soumis à la chasse. L'appauvrissement environnemental et la fragmentation de l'habitat, causés par l'urbanisation humaine, les confinent dans des îlots de nature, limitant ainsi leur développement.
Lectures:
Winter habitat use by red and roe deer in pine-dominated forest - ScienceDirect
Chevreuil - Hautes -Alpes (free.fr)
Chevreuil (Capreolus capreolus) (manimalworld.net)
Faune et chasse: le chevreuil - Fédérations des Chasseurs des Alpes-Maritimes (fdc06.fr)
Faune du Queyras et mammifères des Hautes Alpes (queyras-locations.fr)
From 2016 to 2018, the development of the initiative “Be Part of the Mountain” involved more than 60 experts and practitioners from 40 organisations in six Alpine countries. Thanks to all of you.
• Parc national du Mercantour
• Nationalpark Gesäuse
• Triglav Narodni Park